谢灶神

谢灶神

谢灶神又称辞灶、祀灶、送灶、谢灶、祭灶等，是中国民间在小年期间祭祀灶神的重要传统习俗，一般俗称为过小年、小过年。

谢灶神习俗历史悠久，先秦时期已被列为“五祀”之一。 灶神的形象在历史上有男有女，早期被视为火神的化身，谢灶神的习俗最初源于先民对火和太阳的崇拜。魏晋之后，灶神职能逐渐演变为玉皇大帝派驻人间、监察善恶的神明， 传说灶神会在每年腊月二十三或二十四返回天庭禀报所在人家的善与恶，除夕日返回人间。于是，人们在灶神上天的日子举行“送灶”仪式； 宋代范成大《祭灶词》中生动描绘了古代祭灶场景，祭拜时人们会在灶神像旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，并在神像前供奉糖瓜、水饺、清茶等祭品。祈求灶神吃糖后“嘴甜”或“粘住嘴”，在上天时多言好事。祭祀完毕后，旧神像会与纸马等一同焚化，象征送神上天。此后，还需在除夕、正月初一或初三等进行“接灶”，将新神像贴回。 在古代，谢灶神有“官三民四船五”之说，即官宦人家腊月二十三、平民百姓腊月二十四、水上人家腊月二十五祭灶，后演变为北方地区多在腊月二十三、南方地区多在腊月二十四过小年。

“谢灶神”习俗延续了几千年，至今仍在民间有深远的影响。 该习俗标志着岁末序幕的拉开，是除夕春节前的重要节点，是整个春节庆祝活动的开始和伏笔。寄托着百姓辟邪消灾、迎神纳福的美好愿望，以及对美满生活的向往。

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