三牲

三牲

三牲，汉语词语，是指用于祭祀的牛、羊、猪。牛、羊、猪合称“大三牲”，“小三牲”指的是猪、鱼、鸡。道教另有“玉署三牲”，指獐、鹿、麂 。

“三牲”是古代祭祀的核心祭品，牛、羊、猪三牲全备称为“太牢”（或“大牢”），仅有羊、猪则称“少牢” 。牛在“三牲”中居于首位，是高级祭品“太牢”的代表 。

从夏、商、周青铜时代开始，牛因劳作和战争需要而重要；秦始皇统一中国后，牛耕发展使牛超越其他牲畜，成为“三牲”之首 。自汉高祖刘邦开始以太牢祭祀孔子，之后历代多仿效 。记载有“泰牢”，即太牢 。在民间祭祀中，亦有以猪、鸡、鱼或鸡、鸭、鱼等作为“三牲”的因地制宜组合 。

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