钚-238

钚-238

钚-238（plutonium-238）是钚的放射性同位素，化学符号为Pu，1940年由西博格、麦克米伦等科学家发现 。该物质呈银白色金属态，熔点640℃、沸点3234℃，具有6种同素异形体，在潮湿空气中易氧化自燃。其半衰期为88年，通过中子辐照镎237或镅241制备，衰变时主要释放α射线且自发裂变中子极少 。

钚-238二氧化物作为热源材料，通过放射性衰变产生热量，经热电转换系统（如RTG）转化为电能 。该同位素为美国阿波罗登月计划、好奇号火星车、旅行者1号探测器及中国嫦娥三号月球车提供能源，其中好奇号核电池设计使用寿命达14年 。美国曾于1988年停产钚-238，2012年重启生产后目标年产量1.5千克 。2023年7月美国能源部完成0.5千克钚-238的运输，计划到2026年将年产能提升至1.5千克 。欧洲正在开发以钚-238为燃料的空间放射性同位素电力系统，PULSAR联盟通过斯特林发动机提升系统效率 。

该同位素属于I类放射源下限活度≥6×10^13贝可，土壤残留筛选水平为农用地6.62E-02 Bq/g 。除航天领域外，1965年美国与印度曾在喜马拉雅山楠达德维峰部署以钚-238为燃料的SNAP-19C型便携式核发电机用于监听，后因暴风雪设备遗失 。钚-238还用于石油测井、静电消除器和X荧光分析仪表源，产品规格包括NPBJ型中子源、α消除源和γ仪表源 。吸入微量可致肺癌，污染后难以清除 。

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